Wie eng das Wohl der Tiere mit dem der Menschen verbunden ist, zeigt sich im Fest zum Almabtrieb. Die Kühe, die im Frühjahr auf die hohen Almen gebracht wurden, um dort mit Viehhirten und Sennern den Sommer zu verbringen, werden im Spätsommer von den Bauern und Bäuerinnen ins Tal geleitet. Oben am Berg finden die Tiere hochwertiges Futter. Zudem trägt die Almwirtschaft wesentlich dazu bei, die regionale Kulturlandschaft zu pflegen und zu prägen, so wie wir sie heute kennen. Je nach Witterung und Höhenlage dauert die Almzeit etwa von Juni bis Oktober.
Vor dem Abtrieb werden die Weidetiere bekränzt. Doch das ist nicht alles – die Kühe werden auch mit kunstvollen „Buschn“, so wird der prächtige Kopfschmuck aus Tannenzapfen, Rosen, Körnern, Alpenkräutern, Blumen und Gerstenhalmen genannt, geschmückt. Dieser beeindruckende Dekor ist Ausdruck der Dankbarkeit und Wertschätzung für die erfolgreiche Almsaison. Urkundlich erwähnt wurde diese alljährlich stattfindende Tradition erstmals 1746 in einem Pustertaler Inventar. Jedoch dürfte das Schmücken der Tiere bereits auf wesentlich ältere Zeiten zurückgehen. Vor der Rückkehr ins Tal findet mancherorts ein Dankgottesdienst auf der Alm statt und die Tiere werden mit Weihwasser besprengt, manchmal auch mit einem christlichen Kreuz versehen.
Im Tal wird die Heimkehr der Almbauern und -bäuerinnen mit ihren Tieren ausgiebig gefeiert. Ausgelassene Dorffeste locken Einheimische und Urlauber gleichermaßen mit traditionellen Zillertaler Schmankerln, frischem Zillertal Bier, Tanz und natürlich Zillertaler Musik.
Eines der Highlights unter den Almabtrieben ist das Hintertuxer Oktoberfest. Es findet jedes Jahr im September, dieses Jahr von 21. – 23. September 2023, statt und ist ein echtes Stück Tuxer Tradition. Gestartet wird bereits mit einem Highlight am 21. September – dem Live Konzert von Melissa Naschenweng im Festzelt.
In Mayrhofen startet der Almabtrieb vom Stoaner Bauer und das Huamfahrerfest beim Bienenhäusl am 22.September 2023 um 11.00 Uhr.
Auch in der Region Zell-Gerlos kehren die Almkühe am 23. September 2023 von zahlreichen Almen zurück in den Stall. Zwischen 09.00. und 14.00 Uhr können alle Interessierten entlang der Gerlos Straße die Zillertaler Tradition hautnah bestaunen. Um ca. 14.00 Uhr wird der Hotterbauer von der Larmachalm mit über 100 festlich geschmückten Kühen und mit seinen Pferden durch Gerlos ziehen. In Zell startet das Almabtriebsfest im Ortszentrum von Zell ab 10.00 Uhr mit abwechslungsreichen Rahmenprogramm.
Traditionell wird auch in der Ersten Ferienregion im Zillertal das Almabtriebsfest gefeiert. Im Dorf von Fügen ziehen ab 11.30 Uhr die Tiere in mehreren Gruppen durch das Zentrum, während in Hart im Zillertal am 07. Oktober 2023 die Tiere von den Almen ins Tal zum Moarhof ziehen.
